날씨가 제법 추워졌다. 날씨가 추워지면 실내에서 생활하는 시간이 많아지게 된다. 실내생활을 오랫동안 하게 되면 갑자기 피부가 가렵고, 감기는 아닌데 재채기에 콧물이 나기도 한다. 가려움증과 재채기, 콧물이 생기는 이유 중 한가지가 바로 실내의 건조한 공기 때문. 차고 건조한 겨울을 나기 위한 필수품 난방과 가습기! 그 중 잘못 관리하면 병원균의 온상이 될 수 있는 가습기 관리에 대해 알아본다.
공기 중에 습도는 얼마나 있을까?
인체에 가장 좋은 영향을 미치는 실내 습도는 40~60%. 그러나 겨울철에는 대부분의 실내 습도가 40% 이하로, 난방과 단열이 잘 되는 아파트나 빌딩의 경우에는 20~30%로 더욱 낮다. 실내공기가 섭씨 30도를 웃도는 건물도 많아 더 건조해지기 십상.
이런 곳에서 장시간 생활하다 보면 목의 점막이 약해져 흡연이나 고성 등 조그만 자극에도 염증이 발생하기 쉽다.
건조한 환경 때문에 생기는 질환
- 목감기로 불리는 인후염
- 기관지염과 같은 호흡기 감염성 질환
- 알레르기성 비염이나 축농증 같은 코 질환.
- 피부 가려움증, 건선, 아토피성 질환 악화
가습기, 관리 잘못하면 세균 덩어리
가습기 환경도 레지오넬라균이 서식하기에 적합한 환경. 25~42도 정도의 따뜻한 온도와 수분이 있어 균이 번식하기에 좋은 환경이다. 레지오넬라균은 여름에 에어컨에 서식하다가 고열, 오한 등의 폐렴과 비슷한 증상을 일으키게 되는데, 가습기 관리를 철저히 하지 못했을 때 이 레지오넬라균의 배양기가 되는 것이다.
가습기 종류는 냉 가습기와 온 가습기
냉 가습기는 분사량이 많은 것이 장점이다. 특히 몸에 열이 많거나 아이가 있다면 효과적이다. 그러나 수증기 상태가 아니어서 장시간 틀어놓게 되면 분사된 물방울들이 바닥을 흥건히 적시기도 하다. 또 수증기의 온도가 낮기 때문에 실내온도까지 낮출 우려가 있고, 초음파 진동을 틈타 세균이나 곰팡이가 떠다닐 수 있다는 단점이 있다. 반면 온 가습기는 물을 끓여서 뜨거운 수증기를 방출하기 때문에 어느 정도 살균효과를 기대할 수 있다. 그러나 용기 속의 따뜻한 물로 인해 오히려 세균이 더욱 잘 번식할 수 있어 청결한 관리가 필요하다.
가습기 관리 요령
- 물을 매일 갈아 주어야 한다.
- 가습기 물은 끓여서 식힌 물이나 정수기 물을 사용하는 것이 좋다.
- 매일 가습기 용기를 식초나 소금을 탄 물로 청소를 해 준다.
- 가습기를 틀어 놓은 뒤에는 자주 환기를 시켜 공기 순환이 잘 되도록 한다.
- 물통을 올려놓은 후 약 30초간 기다렸다가 전원플러그를 꽂고 화기 근처에 두지 않도록 한다. 가습기를 설치할 때는 받침대 위에 수평으로 설치한다.
- 천장, 벽, 가구 등 특히 습기에 민감해 고장 나기 쉬운 오디오나 TV 등의 전자제품과는 멀리 떨어진 장소에 두는 것이 좋다.
- 가습기뿐만 아니라 실내에 화초를 두거나 어항, 수족관, 실내 분수대를 놔두면 실내 습도를 적절하게 유지할 수 있다.
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