웰빙트랜드에 힘입어 건강에 대한 관심이 날로 증가되고 있고, 그에 힘입어 건강에 가속폐달을 밟아줄 것 같은 건강식품에 대한 섭취도 많아지고 있는 추세다. 몸을 위해 건강기능 식품을 선택하기로 했다면 꼼꼼히 따져보기로 하자. 왜냐? 바로 나와 가족의 건강을 위한 일이니까.


● 알고 있나요? 내가 먹고 있는 건강기능식품
건강기능 식품의 관고를 보면 건강에 임팩트를 줄 뿐 아니라 활기찬 매일을 보장해 줄 것 같다. 그러나 연일 넘쳐나는 건강기능식품의 광고를 보면 왠지 그것들을 다 먹어줘야 할 것 같은 기분이 든다. 그러나 오늘도 먹고 있는 비타민 한 알 조차 진정 광고대로의 효능을 발휘해 줄 것인지 의구심이 드는 것은 우리가 건강기능식품에 대해 잘 알지 못하기 때문이다. 그러나 원래 의미의 건강기능 식품은 인체에 유용한 기능성을 가진 원료나 성분을 사용하여 정제 캅셀분말, 과립, 액상, 환 등의 형태로 제조 가공한 식품을 말한다. 여기서 기능성이란 인체의 구조 및 기능에 대하여 영양소를 조절하거나 생리학적 작용과 같은 보건용도에 유용한 효과를 얻는것을 의미한다.

● 건강기능식품? 의약품?
오늘 꼭 기억해야 할 중요한 내용 중 하나는 건강기능식품과 의약품을 명확히 구분하는 것이다. 건강기능식품은 인체의 구조 및 기능에 대하여 영양소를 조절하거나 생리학적 작용 등과 같은 보건 용도에 유용한 효과를 얻을 목적으로 섭취하는 것이다. 따라서 치료가 어려운 질병을 건강기능 식품만으로 해결하려 하는 것은 잘못된 상식이다.  질병의 치료는 의사의 처방이 필요한 의약품으로 치료목적을 가진 제품이다. 건강기능 식품은 일상 식사와 함께 섭취하였을 때 영양을 공급하고 건강에 도움이 되는 식품이라는 것을 명심하자.

● 먹어야 해? 말아야 해?
그렇다면 건강기능식품을 꼭 먹어야 하는 건지 말아야 하는 건지 궁금해진다. 건강기능식품은 식사를 대용하는 것이 아니라 일상식사에서 부족한 영양소나 생리활성 성분을 보충하기 위해 섭취하는 식품이다. 만약 매일 균형있는 식생활을 유지한다면 특별한 건강기능 식품이 필요하지 않다는 것이다. 그러나 우리는 음식이 풍부한 시대에 살고 있건만 실제로는 균형잡힌 식생활을 하지 못하는 경우가 많다는 것이다. 칼로리는 많으나 각종 필수 영양소가 부족한 인스턴트로 식사하거나 편식으로 인해 균형잡힌 식사를 하지 못하는 경우가 다반사. 이런 경우에 건강기능식품이 도움을 줄 수 있다는 사실을 알아두자. 특히 연령이 높은 노인의 경우, 신체기능의 퇴보 등으로 대사활동이 현저히 감소했을 때도 건강기능식품이 도움을 줄 수 있다는 것이다.

● 일단 먹어봐?
무작정 몸에 좋은 건강기능식품이라고 일단 먹고 보자는 생각은 버려두자. 과유불급이란 사자성어처럼 아무리 좋은 음식이라도 넘치면 곤란한 영양소들이 있다. 비타민처럼 일상의 파트너처럼 친숙한 영양소도 적정선을 유지해야 한다는 것을 알아 두자. 비타민 중에서도 지용성 비타민 (A,D,E,K 등)은 몸에 축척될 수 있어 과량 복용하면 부작용이 나타날 수도 있으니 주의해서 복용해야 한다. 어떤 건강기능식품이든 최소함량과 최대함량이 설정되어 있으니 권장량 수준에 따라 적당히 보충해 준다면 건강상의 유익을 얻을 수 있으니 제품의 정보를 정확히 파악해 두자.


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★ 잘 골라 먹기 위한 Tip
몸에 좋다고 다 건강기능식품은 아니다. 건강에 날개를 달아줄 것 같은 달콤한 말에 귀가 얇아지는 일만은 없도록 하자. 신문, 케이블TV, 방문판매 등 여러 경로를 통해 건강기능식품을 접할 수 있지만 아직도 입증되지 않은 보신용(?) 제품 즉 유사 건강기능식품이 많다. 그러니 우리는 눈 크게 뜨고 잘 골라 먹는 수 밖에 없지 않겠는가.

건강기능식품 표기를 확인할 것 -  식품의약품안정청에서 인정, 신고된 제품의 포장에만 '건강기능식품'의 표기가 가능하다. 그러니 구매 전 반드시 확인해 두는 것도 좋은 방법. 건강기능식품 표시가 없는 식품을 무분별하게 구입해서 건강을 해치고 경제적 손실을 입는 경우가 없도록 현명하게 체크하자.

기능성인증 내용을 반드시 확인할 것 - 건강기능식품의 주표시면에는 건강기능식품, 제품명, 내용량을 표시하도록 되어 있으며 원재료명, 유통기한 및 영양정보, 섭취방법 등이 표시되어 있으니 원하는 기능성과 영양정보 등을 정확히 확인하고 구매하도록 하자.

투명한 유통경로의 제품을 구매하자 - 제조원과 판매원의 확인이 명확하고 신뢰할 수 있는 브랜드와 유통경로가 명확한 제품을 구매하는것이 중요하다. 만약의 부작용이나 제품에 대한 교환 및 반품문의가 가능한 곳만이 안전한 제품을 구매할 수 있는 방법이니 브랜드가 불명확한 업체의 방문판매나 전화, 각종 이벤트를 통한 제품 구매는 절대 금물.